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Cómo elegir entre vitamina D3 y D2: lo que dice la investigación
Su médico le dice que necesita más vitamina D, así que se dirige al pasillo de suplementos. Entonces nota que hay dos formas: D3 y D2. Las etiquetas parecen casi idénticas, pero la ciencia detrás de ellas no lo es. Tres metaanálisis recientes señalan una diferencia clara en cómo su cuerpo procesa cada forma, y la respuesta puede depender de factores que aún no ha considerado.
¿Qué son la vitamina D3 y la D2?
La vitamina D3 (colecalciferol, cholecalciferol) y la vitamina D2 (ergocalciferol, ergocalciferol) son las dos formas suplementarias de la vitamina D. La D3 es la misma molécula que su piel produce a partir de la luz solar y se encuentra en alimentos de origen animal como pescados grasos y yemas de huevo. La D2 proviene de hongos y plantas expuestas a rayos UV, lo que la convierte en la opción tradicional para suplementos veganos.
La vitamina D3 y la D2 parecen similares en el papel, pero sus cadenas laterales moleculares crean diferencias reales en cómo su cuerpo las procesa.
A pesar de compartir nombre, estas dos moléculas se comportan de manera diferente una vez que entran en el torrente sanguíneo. La enzima hepática CYP2R1, que convierte la vitamina D en su forma circulante utilizable llamada 25(OH)D, tiene mayor afinidad por la D3 que por la D2[1][3]. La proteína transportadora de vitamina D, que lleva la molécula a través de la sangre, también prefiere la D3. El resultado es que la D3 se procesa de forma más eficiente y permanece en circulación durante más tiempo.
Hay un dato que la mayoría de los artículos pasan por alto: la D2 no simplemente se suma a sus niveles de vitamina D. Un metaanálisis de 2025 encontró que la suplementación con D2 reduce activamente las reservas existentes de D3 en su cuerpo al acelerar su eliminación metabólica[2]. Tomar D2 puede trabajar en su contra si su objetivo es mantener los niveles de D3.
¿Quién necesita prestar atención?
La deficiencia de vitamina D afecta a un amplio rango de personas, pero la elección entre D3 y D2 importa más para algunos grupos que para otros. Una guía de la Sociedad de Endocrinología de 2024 recomienda la suplementación para adultos mayores de 75 años, personas embarazadas e individuos con prediabetes de alto riesgo[5]. Los niños de 1 a 18 años también están señalados para suplementación con el fin de prevenir raquitismo e infecciones respiratorias.
This content is for informational purposes only and is not intended as medical advice, diagnosis, or treatment. Always consult a qualified healthcare provider before starting any supplement or making changes to your health regimen.
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Katie Brouwer
Periodista de salud con un enfoque basado en datos. Compara vitaminas, minerales y suplementos para que usted pueda tomar decisiones informadas sin el ruido del marketing.
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Katie Brouwer·10 min read
Diferentes poblaciones responden de manera diferente a la suplementación con vitamina D: su edad, peso y estado de salud juegan un papel importante.
Su peso corporal cambia la ecuación. Un metaanálisis de 2024 que analizó 20 ensayos comparativos encontró que la ventaja de la D3 sobre la D2 desaparece en personas con un IMC superior a 25[1]. Si usted tiene sobrepeso u obesidad, la forma puede importar menos que simplemente obtener una dosis adecuada. Para personas con un peso saludable, la D3 se destaca claramente.
Hay otro grupo que vale la pena mencionar: si usted ya tiene niveles suficientes de vitamina D y solo los mantiene, la D2 puede no ayudarle en absoluto. En un ensayo controlado aleatorizado con 83 trabajadores de la salud, la D2 no logró elevar los niveles de vitamina D en participantes que no eran deficientes[4]. La D3 funcionó independientemente del estado inicial.
¿Qué dice la investigación?
Los números cuentan una historia consistente a través de tres metaanálisis independientes. La D3 eleva sus niveles totales de vitamina D de manera más efectiva que la D2, y la diferencia no es pequeña.
Tres metaanálisis muestran consistentemente que la D3 supera a la D2 en la elevación de los niveles sanguíneos de vitamina D.
Una revisión sistemática de 2024 de 20 ensayos comparativos aleatorizados encontró que los grupos con D2 tenían niveles de 25(OH)D total 10.39 nmol/L más bajos que los grupos con D3, una diferencia del 40%[1]. Un metaanálisis separado de 2021 con 24 estudios y 1,277 participantes reportó una brecha aún mayor de 15.69 nmol/L a favor de la D3[3]. Cuando los investigadores observaron específicamente la fracción de D3 en sangre, la diferencia se amplió a 40.85 nmol/L[3].
La D3 también hace algo que la D2 no logra: reduce la hormona paratiroidea (PTH, parathyroid hormone) de manera más efectiva. Un PTH elevado indica que su cuerpo está teniendo dificultades para mantener el equilibrio de calcio. El metaanálisis de 2021 encontró que la D3 redujo la PTH en 0.56 pmol/L más que la D2[3]. Piénselo como si la D3 hiciera un mejor trabajo diciéndole a sus huesos que dejen de liberar calcio.
Hay un dato más que vale la pena destacar. En un ensayo comparativo directo, la D3 diaria a 1,000 IU superó a la D2 semanal a 20,000 IU durante seis meses, con el grupo de D3 alcanzando 26.03 ng/mL frente a 21.67 ng/mL del grupo de D2[4]. Esa es una diferencia significativa con una dosis diaria mucho menor.
Qué tener en cuenta
En dosis estándar, la vitamina D es segura para la mayoría de las personas. Un metaanálisis de 15 estudios encontró que dosis de 2,800 IU por día o más, tomadas durante al menos un año, no aumentaron los eventos adversos totales en comparación con placebo[7]. El riesgo de cálculos renales tampoco se elevó significativamente.
La vitamina D es segura en dosis recomendadas, pero niveles muy altos durante períodos prolongados pueden causar problemas.
La única señal de alerta en los datos es la hipercalcemia (hypercalcemia), es decir, demasiado calcio en la sangre. Con dosis altas durante períodos prolongados, la razón de riesgo fue de 1.93, justo en el límite de la significancia estadística[7]. Los síntomas de toxicidad por vitamina D, que ocurre con niveles sanguíneos superiores a 150 ng/mL, incluyen confusión, náuseas, vómitos, dolor abdominal y deshidratación[6]. Este umbral está muy por encima de lo que produce la suplementación normal, pero es importante saberlo si usted está tomando dosis altas sin monitoreo.
No hay evidencia de que la D3 y la D2 difieran en sus perfiles de toxicidad[6]. La preocupación de seguridad se aplica por igual a ambas formas. El punto práctico: manténgase con las dosis establecidas y verifique sus niveles si está suplementando por encima de 4,000 IU por día.
Qué no mezclar
Varios medicamentos comunes interactúan con la vitamina D de maneras que la etiqueta de su suplemento no menciona. Una revisión exhaustiva identificó múltiples clases de medicamentos que reducen el estado de vitamina D o crean interacciones problemáticas[8].
Ciertos medicamentos pueden interferir con la absorción de vitamina D o crear interacciones no deseadas.
Estas son las interacciones clave que debe conocer:
Diuréticos tiazídicos (Thiazide diuretics): Combinados con calcio y vitamina D, pueden causar hipercalcemia, particularmente en adultos mayores o cualquier persona con función renal deteriorada[8].
Corticosteroides (Corticosteroids): El uso prolongado reduce el estado de vitamina D. Si usted toma prednisona o medicamentos similares, puede necesitar una dosis más alta para compensar[8].
Antiepilépticos (Anti-epileptic drugs): Medicamentos como la fenitoína y la carbamazepina inducen enzimas hepáticas que descomponen la vitamina D más rápido[8].
Inhibidores de la bomba de protones (Proton pump inhibitors): Estos medicamentos comunes para el reflujo ácido pueden afectar la absorción de vitamina D[8].
Estatinas (Statins): La interacción funciona en ambos sentidos: la atorvastatina puede elevar sus niveles de D, mientras que la vitamina D puede reducir las concentraciones de atorvastatina en su sangre[8].
Si usted toma múltiples medicamentos, especialmente como adulto mayor, consulte a su proveedor de salud antes de comenzar con vitamina D. Los pacientes con polifarmacia tienen el mayor riesgo de depleción de vitamina D inducida por medicamentos[8]. Esto se aplica por igual a la D3 y la D2, ya que ambas formas pasan por las mismas vías metabólicas. Si también está explorando otros suplementos como NMN para la longevidad o probióticos para la salud intestinal, una revisión integral de su conjunto de suplementos con un profesional de la salud es una decisión inteligente.
Cómo elegir: ¿D3 o D2?
Para la mayoría de las personas, la D3 es la mejor opción. La evidencia muestra de manera consistente que eleva los niveles sanguíneos de forma más efectiva, permanece más tiempo en su sistema y no suprime sus reservas existentes de D3 como puede hacerlo la D2[1][2][3].
Un marco de decisión simple puede ayudarle a elegir la forma correcta de vitamina D para su situación.
Aquí tiene una guía práctica:
Elija D3 si: Consume productos animales, quiere la forma más efectiva, o no tiene deficiencia actualmente y desea mantener sus niveles. La D3 funciona en todas las poblaciones y estados iniciales[3][4].
Elija D2 si: Sigue una dieta vegana estricta y no puede encontrar D3 derivada de líquenes. Los suplementos de D3 a base de líquenes son de origen vegetal e igualmente efectivos, pero aún no están ampliamente disponibles en todos los mercados.
¿IMC superior a 25? La forma importa menos. Concéntrese en obtener una dosis diaria adecuada en lugar de debatir entre D3 y D2, ya que la brecha de eficacia se reduce en individuos con sobrepeso[1].
La dosis diaria supera a la semanal: La Sociedad de Endocrinología recomienda la dosificación diaria sobre las dosis intermitentes grandes, especialmente para adultos mayores de 50[5]. Una pequeña dosis diaria de D3 superó a una dosis semanal mayor de D2 en pruebas clínicas[4].
Omita las pruebas de sangre rutinarias: A menos que pertenezca a un grupo de alto riesgo, la guía de la Sociedad de Endocrinología de 2024 desaconseja las pruebas rutinarias de 25(OH)D para la población general[5]. Si su proveedor de salud recomienda suplementación, simplemente comience.
En resumen: la D3 es más eficiente, se retiene mejor y está respaldada por datos comparativos más sólidos. La D2 también funciona, especialmente si usted tiene deficiencia, pero es la segunda mejor opción para la mayoría de las personas.
Preguntas frecuentes
P. ¿Es la vitamina D3 mejor que la D2?
En la mayoría de los casos, sí. Tres metaanálisis muestran que la D3 eleva los niveles sanguíneos de vitamina D entre 10 y 16 nmol/L más que la D2[1][3]. La D3 también permanece más tiempo en su sistema y reduce la hormona paratiroidea de manera más efectiva. La única excepción son las personas con un IMC superior a 25, donde la diferencia se reduce significativamente[1].
P. ¿Pueden los veganos tomar vitamina D3?
Sí. Los suplementos de D3 derivados de líquenes son de origen vegetal y proporcionan la misma molécula de colecalciferol (cholecalciferol) que la D3 de origen animal. Están cada vez más disponibles, aunque la D2 sigue siendo una opción si la D3 a base de líquenes no es accesible en su zona.
P. ¿Cuánta vitamina D debo tomar al día?
La dosis correcta depende de su edad y estado de salud. La guía de la Sociedad de Endocrinología de 2024 recomienda suplementación empírica para adultos mayores de 75 años, personas embarazadas y pacientes con prediabetes de alto riesgo, con preferencia por la dosificación diaria sobre la semanal[5]. La mayoría de los adultos se benefician de 1,000 a 2,000 IU por día, pero consulte a su proveedor de salud para orientación personalizada.
P. ¿Tomar D2 reduce los niveles de D3?
La investigación sugiere que puede ser así. Un metaanálisis de 2025 encontró que la suplementación con D2 reduce los niveles circulantes de 25(OH)D3 en casi 18 nmol/L en comparación con los controles, probablemente al acelerar la eliminación metabólica de la D3[2]. Esta es una consideración importante si actualmente está tomando D2.
Referencias
[1] van den Heuvel et al., "Comparison of the Effect of Daily Vitamin D2 and Vitamin D3 Supplementation on Serum 25-Hydroxyvitamin D Concentration," Advances in Nutrition, 2024. DOI: 10.1016/j.advnut.2023.09.016
[2] Brown et al., "Effect of Vitamin D2 Supplementation on 25-Hydroxyvitamin D3 Status: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials," Nutrition Reviews, 2025. DOI: 10.1093/nutrit/nuaf166
[3] Balachandar et al., "Relative Efficacy of Vitamin D2 and Vitamin D3 in Improving Vitamin D Status: Systematic Review and Meta-Analysis," Nutrients, 2021. DOI: 10.3390/nu13103328
[4] Amphansap et al., "Efficacy of plain cholecalciferol versus ergocalciferol in raising serum vitamin D level in Thai female healthcare workers," Osteoporosis and Sarcopenia, 2022. DOI: 10.1016/j.afos.2022.12.001
[5] Demay et al., "Vitamin D for the Prevention of Disease: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline," Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2024. DOI: 10.1210/clinem/dgae290
[6] Marcinowska-Suchowierska et al., "Vitamin D Toxicity-A Clinical Perspective," Frontiers in Endocrinology, 2018. DOI: 10.3389/fendo.2018.00550
[7] Malihi et al., "Adverse events from large dose vitamin D supplementation taken for one year or longer," Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology, 2019. DOI: 10.1016/j.jsbmb.2018.12.002
[8] Wakeman, "A Literature Review of the Potential Impact of Medication on Vitamin D Status," Risk Management and Healthcare Policy, 2021. DOI: 10.2147/RMHP.S316897
Este contenido es solo para fines informativos y no pretende ser un consejo médico, diagnóstico o tratamiento. Siempre consulte a un profesional de la salud calificado antes de comenzar cualquier suplemento o realizar cambios en su régimen de salud.
La vitamina D3 y la D2 parecen similares en el papel, pero sus cadenas laterales moleculares crean diferencias reales en cómo su cuerpo las procesa.
Diferentes poblaciones responden de manera diferente a la suplementación con vitamina D: su edad, peso y estado de salud juegan un papel importante.
Tres metaanálisis muestran consistentemente que la D3 supera a la D2 en la elevación de los niveles sanguíneos de vitamina D.
La vitamina D es segura en dosis recomendadas, pero niveles muy altos durante períodos prolongados pueden causar problemas.
Ciertos medicamentos pueden interferir con la absorción de vitamina D o crear interacciones no deseadas.
Un marco de decisión simple puede ayudarle a elegir la forma correcta de vitamina D para su situación.